Premier de cordée

Le premier match de l'année annonce la couleur

Les Girondins ont terminé 2008 dans l'euphorie d'un match incroyable à Monaco (3-4). Ce soir, ils attaquent 2009 par le choc des 32ème de finale de la Coupe de France face à l'AS St-Etienne. Une rencontre qui annonce la couleur de la deuxième moitié de saison des Girondins qui sont sur tous les fronts nationaux et continentaux.

Avant le tirage au sort, les Girondins n'avaient ne s'attendaient pas à tirer un si gros morceau que St-Etienne pour l'entrée en lice des clubs de Ligue 1 dans cette Coupe de France. Les marine et blanc bénéficient d'un tirage au sort favorablement car ils accueilleront les Verts ce soir au Stade Chaban-Delmas devant une assistance qui devrait être particulièrement garnie.

Ce premier match de l'année n'est pas celui où l'on pourra observer ce qu'on appelle traditionnellement les équipes types. En effet, les Stéphanois comptaient onze blessés cette semaine dont Viviani, Dernis, Payet, Monsoreau, Tavlaridis et Landrin, pour ne citer qu'eux. Des blessés auxquels il convient de rajouter Varrault et Benalouane suspendus.

Bordeaux n'est pas en reste. Le staff a accordé des vacances supplémentaires aux étrangers et internationaux. Les Brésiliens (Jussîe, Henrique, Wendel, Fernando) et les Argentins (Placente et Cavenaghi) rentrent lundi à Bordeaux. Ils seront donc absents. Tout comme Diarra, Gourcuff et Chamakh qui ont repris l'entraînement hier.

Les équipes bordelaises et stéphanoises promettent d'être inédites avec tous ces absents…Inédites mais pas sans intérêts car les joueurs qui auront la chance de jouer auront l'occasion de se montrer et d'accumuler du temps de jeu en prévision des nombreuses échéances jusqu'en juin.

Les deux équipes ont terminé l'année 2008 sur une note positive. Saint-Etienne est redevenu maître sur sa pelouse en battant Auxerre (2-0). Les Verts n'avaient pas encore gommé leurs difficultés à faire un résultat à l'extérieur malgré une victoire à Nancy (1-2) le 30 novembre. Bordeaux a achevé une belle année 2008 par deux succès à l'extérieur contre Le Mans (1-3) et Monaco (3-4).

Les deux formations ont des classements diamétralement opposé. Bordeaux est second avec 35 points (à trois points du leader) et St-Etienne est 17ème et premier non relégable avec 19 points. La Coupe de France est une toute autre compétition qui se joue sur un seul match avec une motivation différente.

Saint-Etienne n'a que la Coupe de France pour sauver sa saison en France (et la Coupe de l'UEFA). Il y a peu à parier que l'équipe de Gomis parvient à accrocher une nouvelle place européenne par le biais du championnat en fin de saison. Les Girondins sont toujours qualifiés en Coupe de la Ligue (match face à Châteauroux le 14 janvier), en Coupe de l'UEFA (contre Galatasaray en février) et en course pour le titre en championnat.

Alain Perrin, le coach stéphanois annonce la teneur de son discours : « Il faudra que le groupe se rebelle par rapport à toutes les contrariétés que nous avons subies. Cela doit être une source de motivation supplémentaire pour nous galvaniser. Nous devrons retrouver nos valeurs d'avant la trêve pour faire un exploit à Bordeaux. Car même si les Girondins comptent également des absences dans leurs rangs, nous ne pouvons pas être favoris d'un tel match. D'autant plus que nous évoluerons à l'extérieur. Ceci dit, nous irons défendre nos chances dans cette compétition qui me tient à cœur.»

A l'instar de Laurent Blanc qui a remporté la Coupe de France en 1996, Alain Perrin voue une admiration pour cette compétition : « C'est toujours magique car cette compétition appartient à tout le monde du football, amateur et professionnel. Elle représente toujours une belle aventure humaine qui génère des exploits et passionne les foules. »

Bordeaux a encore envie de courir tous ces lièvres à la fois. Le club n'a plus remporté ce trophée depuis 1987.