Du côté de Monaco

Demain, les Marine et Blanc se déplacent sur le Rocher pour y défier l'équipe de l'AS Monaco. Actuellement septième de L1, les Monégasques sont en train de réussir un retour en force après une période noire. Depuis le début de l'année, ils n'ont perdu qu'une seule fois en championnat pour trois victoires et un nul. Un bilan qui, conjugué à leur bonne forme à domicile, confirme leurs ambition de battre Bordeaux ce week-end pour rester dans la course aux places européennes

L'équipe de Monaco vit une saison mitigée. Après avoir réussi une entame de saison convaincante, la belle dynamique des hommes de Ricardo s'est enrayée. Les Rouges et Blancs ont peu à peu sombré dans l'anonymat du ventre mou. Malgré un effectif de qualité sur le papier, ils ne parvenaient pas à trouver la carburation idéale. L'équipe du Rocher à même vécu une période très difficile pendant les mois de septembre et octobre où ils ne sont parvenus à prendre que quatre points en huit rencontres. A l'époque, le premier match de cette série à oublier était face à… Bordeaux pour une défaite logique à Chaban-Delmas le 1er septembre (2-1).

Depuis les Monégasque ont remonté la pente. 12ème du championnat après 17 journées, ils ont entamé un retour discret mais efficace. En réussissant un début d'année 2008 presque parfais à domicile (deux victoire et un nul) et un parcours honnête à l'extérieur (défaite au Mans, victoire à Metz), les protégés du Prince se positionnent aujourd'hui au septième rang de l'élite et lorgnent désormais sur les accessits européens.

Derrière ce net regain de forme, il y a, avant tout, la prise de conscience d'un groupe de qualité. Le coach Ricardo l'avait demandé à ses joueurs, il fallait plus de jeu collectif pour espérer mieux. Dès joueurs cadre se sont affirmé dans le groupe et d'autre ont enfin pris leur envol. Ménez fais partie de la seconde catégorie. Ce grand espoir du football français a gagné cette saison en maturité et en régularité. Aujourd'hui, il met ses qualités au service de l'équipe et sait faire preuve d'efficacité (7 buts). Ses performances récentes lui ont même ouvert les portes de la sélection. Monaco peut également compter sur l'attaquant Piquionne, lui aussi appelé avec les bleus de Raymond Domenech. Comme son collègue Ménez, il affiche un respectable total de sept buts cette saison. Ces deux joueurs, appuyés par un milieu de terrain dense et technique avec des joueurs comme Leko ou Nenê, seront un des atouts majeurs de Monaco lors de la réception de Bordeaux.

Côté infirmerie, l'ASM devra se passer de Lucas Bernardi. Le récupérateur italo-argentin a subi un traumatisme crânien durant la semaine et devrait être éloigné des terrain pendant au moins deux semaines. En défense, Monsoreau est également toujours sur le flanc. Une incertitude pèse toujours sur la participation de l'ancien Bordelais Meriem. Le meneur de jeu monégasque, blessé au pied, déclarait il y a peu : «C'est toujours un plaisir, c'est vrai, de retrouver son ancien club. On est toujours content de retrouver certaines personnes. Même si c'est vrai que l'effectif a bien évolué, et que beaucoup de joueurs que je connaissais ne sont plus là, ça reste un moment particulier.»

Le match qui s'annonce semble donc très ouvert. Monaco qui reste invaincu à Louis II depuis octobre (défaite 1-3 face à Nancy), aura à cœur de poursuivre sa belle série à domicile. Ricardo connaît très bien la plupart des joueurs du groupe Marine et Blanc et tentera, avec une victoire, de faire oublier le période noire qui avait suivi la défaite de Chaban-Delmas.